Lemak tubuh sering kali dianggap sebagai penyebab kenaikan berat badan dan berbagai penyakit degeneratif. Namun sebenarnya, lemak tidak sepenuhnya merugikan. Seperti halnya karbohidrat dan protein, lemak merupakan salah satu zat gizi makro yang penting untuk berbagai fungsi tubuh yang vital. Kebutuhan lemak harian manusia berkisar antara 20 hingga 35 persen dari total asupan kalori, lebih tinggi dibandingkan kebutuhan protein yang hanya sekitar 10 hingga 20 persen. Namun, mengonsumsi lemak berlebih tetap berisiko menyebabkan penumpukan lemak dalam tubuh, yang pada akhirnya dapat memicu obesitas dan berbagai penyakit kronis.
Proses pembentukan lemak dalam tubuh terjadi melalui serangkaian tahap metabolisme, dimulai dari pencernaan makanan, penyerapan zat gizi, hingga akhirnya penyimpanan dalam bentuk energi cadangan. Lemak yang tersimpan dalam tubuh berbentuk trigliserida, hasil akhir dari metabolisme zat gizi yang tidak hanya berasal dari makanan berlemak, tetapi juga dari karbohidrat dan protein. Saat seseorang mengonsumsi makanan tinggi karbohidrat, tubuh memecah zat tersebut menjadi glukosa, dan jika jumlah glukosa melebihi kebutuhan energi tubuh, kelebihan glukosa tersebut dimetabolisme menjadi asam lemak yang kemudian disimpan sebagai trigliserida dalam jaringan lemak.
Lokasi penumpukan lemak dalam tubuh dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk jenis kelamin. Laki-laki cenderung menumpuk lemak di area perut dan pinggang, sementara perempuan lebih banyak di bagian pinggul dan paha. Lemak yang menumpuk di sekitar organ-organ vital (lemak viseral) dapat menghambat aliran darah dan berpotensi memicu penyakit degeneratif serius. Kadar trigliserida yang tinggi juga dapat menyebabkan gangguan kesehatan serius. Oleh karena itu, menjaga kadar lemak tubuh tetap ideal melalui pola makan seimbang dan olahraga teratur sangat penting.
Tubuh manusia mulai menyimpan kelebihan kalori sebagai lemak sekitar empat hingga delapan jam setelah makan. Konsumsi lemak perlu diperhatikan dengan bijak karena setiap gram lemak menghasilkan 9 kalori, dua kali lebih tinggi dibandingkan protein dan karbohidrat. Mayo Clinic merekomendasikan asupan lemak harian berkisar antara 20 hingga 35 persen dari total kalori. Penting untuk mengimbangi asupan lemak dengan karbohidrat dan protein agar lemak tubuh tidak menumpuk berlebihan. Keseluruhan, menjaga pola konsumsi zat gizi makro secara seimbang merupakan kunci untuk menjaga kesehatan tubuh dan menghindari penumpukan lemak berlebih.
