Merokok dengan intensitas rendah, seperti dua sampai lima batang rokok per hari, dapat meningkatkan risiko kematian dini hingga 60 persen, menurut penelitian terbaru. Bahkan merokok dua hingga lima batang per hari dianggap masuk kategori intensitas rendah, meskipun perokok rata-rata di Inggris menghabiskan sekitar 11 batang per hari. Penelitian dilakukan oleh para peneliti dari Johns Hopkins University di AS, yang menganalisis kebiasaan merokok lebih dari 300.000 orang dewasa selama hampir 20 tahun.
Hasil penelitian tersebut menunjukkan bahwa orang yang merokok dua hingga lima batang sehari memiliki risiko 50 persen lebih tinggi terkena penyakit jantung dan risiko kematian 60 persen lebih tinggi akibat penyebab penyakit apa pun dibandingkan dengan non-perokok. Dr. Michael Blaha yang memimpin tim peneliti menekankan betapa bahayanya merokok, bahkan dalam jumlah kecil, tetap mengakibatkan risiko besar.
Para peneliti juga menemukan bahwa meskipun risiko kematian pada perokok aktif jauh lebih tinggi, mantan perokok masih memiliki risiko penyakit jantung yang meningkat bahkan setelah 20 tahun berhenti merokok. Risiko seseorang terkena penyakit jantung secara signifikan menurun setelah berhenti merokok, meskipun mantan perokok masih mungkin memiliki risiko lebih tinggi dibandingkan dengan non-perokok hingga tiga dekade kemudian.
Pesan penting dari penelitian ini adalah pentingnya berhenti merokok sejak dini, bukan hanya mengurangi jumlah rokok yang dikonsumsi. Maka, sangat disarankan bagi para perokok untuk menghentikan kebiasaan merokok secepat mungkin demi kesehatan mereka.
